Das Agrar- und Ernährungssystem weltweit und in Deutschland steht aktuell vor großen Herausforderungen. Der Rückgang von Artenvielfalt, die Reduktion von Treibhausgasemissionen im Agrarsektor, die Bereitstellung von Kohlenstoffsenken, die Anpassung der Landnutzungssysteme an den Klimawandel und das teilweise unbeständige Einkommen in diesem Sektor müssen in einer nachhaltigen Landbewirtschaftung berücksichtigt sein. Ebenso die geringe Akzeptanz der aktuellen Agrarsysteme sowie eine Ernährungsweise mit Gesundheitsnachteilen und hohen Emissionen durch den großen Anteil tierischer Lebensmittel.

Für das vom BMEL geförderte Forschungsprojekt RegiopAKT haben sich die Hochschule für Wirtschaft und Umwelt Nürtingen-Geislingen (HfWU) und die Hochschule Weihenstephan-Triesdorf (HSWT) zusammengeschlossen. Sie wollen in der Zukunftsregion Franken-Hohenlohe digitale Technologien erproben, mit denen nachhaltige Wertschöpfungsketten für Nischenkulturen weiterentwickelt werden und damit Lösungsalternativen zu den genannten Herausforderungen bieten.

Gebiete wie die Versuchsregion Franken-Hohenlohe zeichnen sich durch diversifizierte und kleinstrukturierte Agrarsysteme aus. Diese haben klare Wettbewerbsnachteile auf den Weltmärkten, aber meist auch den Vorteil, einen breiteren Mix an Ökosystemdienstleistungen bereitstellen zu können. Die Zukunftsregion Franken-Hohenlohe ermöglicht u.a. aufgrund ihrer Klima- und Bodenverhältnisse den Anbau einer Vielzahl von Kulturen, also auch Nischenkulturen wie z.B. Kichererbsen, Linsen, Quinoa oder Amarant, die zu einem vielfältigeren Angebot pflanzlicher Nahrungsmittel beitragen. Digitale Technologien bieten den Betrieben große Chancen und Möglichkeiten diese Stärken als Differenzierungsmöglichkeit am Markt nutzbar zu machen.